Dieses Handbuch dokumentiert die Bedienung von Papertrail, einem Programm zur Stimmzettelauszählung. Es ist Freie Software bzw. Open Source, und unterliegt den Bestimmungen der GNU General Public License (GPL).
Papertrail ist entstanden, um die Auszählung klassischer Stimmzettel aus Papier zu unterstützen. Hierbei wird ausdrücklich keine elektronische Wahl (z.B. mit Wahlcomputern) unterstützt, sondern Stimmzettel unverändert verwendet. Das grundsätzliche Wahlverfahren muss dazu nicht verändert werden. Die händische Auszählung von Stimmzetteln kann somit sinnvoll ergänzt und beschleunigt werden. Während durch das automatisierte Verfahren das Ergebnis einer Wahl schnell festgestellt werden kann, kann je nach Technik, Erfahrung und Entwicklungsstand von Papertrail weiterhin per Hand nachgezählt werden.
Papertrail befindet sich derzeit im Test-Stadium und sollte nicht ohne die Ergänzung um manuelle Stimmauszählung verwendet werden.
Eine weitere Anwendung ist das prüfende maschinelle Nachzählen einer grundsätzlich händisch ausgezählten Wahl.
Voraussetzungen für den Einsatz von Papertrail im Wahlprozess sind:
Stimmzettel: Es wird ein Wahlverfahren mit klassischen Stimmzetteln aus weißem oder farbigem Papier unterstützt. Beispiele für unterstützte Stimmzettelformate sind im „Stimmzettelformat“ aufgeführt.
Computer/Laptop: Hierbei wird derzeit Linux als Betriebssystem unterstützt. Dies wird wegen der nötigen Transparenz bei demokratischen Wahlverfahren empfohlen, da durch den Open Source-Ansatz Nachvollziehbarkeit gewährleistet wird.
Scanner: Ein automatischer Einzugsscanner ermöglicht die Auszählung in Stapeln von Stimmzetteln.
Als Bedienoberflächen werden sowohl GUI- als auch CLI- (Kommandozeilen-) Varianten unterstützt.